Jour 1 – Saissac en passant par le Lauragais
Si votre roadtrip se fait au départ de Montpellier, vous pouvez commencer par Minerve (Jour 4 de ce circuit).
Pour un départ depuis Toulouse, nous vous invitons rejoindre la ville de Saissac en passant par la jolie région du Lauragais dans un premier temps.
En prenant la départementale D813 vous traverserez les jolis villages typiques du Lauragais avec leur clocher mûr: Villefranche de Lauragais, Avignonet-Lauragais et Castelnaudary.
Le charmant village d’Avignonet-Lauragais jouxte le fameux Canal du Midi, idéal pour une balade à vélo ou votre pique-nique ! On y trouve aussi une superbe halle du XIXème, de vieux moulins à vent et une magnifique église.
Un peu plus loin, en reprenant la route, ou bien à vélo si vous avez plus de temps (compter une trentaine de km aller-retour) vous passerez par Castelnaudary, ville audoise bien connue pour son fameux cassoulet !
En rejoignant Saissac, vous découvrirez son château, vestige du catharisme au cœur de la Montagne Noire. Vous avez la possibilité de stationner en haut du village et de descendre à pied au village, en passant par le lavoir avant de rejoindre le château, perché à 450 mètres, d’où vous découvrirez un paysage exceptionnel !
Le château se visite avec un audioguide. (Comptez 5€ par adulte et 3€ par enfant.)
Pour pimenter un peu votre balade, surtout si vous voyagez avec des enfants, nous vous conseillons de télécharger l’application géocaching, pour une chasse au trésor des temps modernes !
Pour votre nuit, vous pouvez séjourner au camping Le Martinet Rouge qui est à Brousses-et-Villaret à quelques kilomètres de Saissac. N’hésitez pas à utiliser le guide France Passion mis à disposition dans votre véhicule aménagé Van-Away, ou bien à utiliser l’application Park4night. Nous vous conseillons notamment cet endroit en pleine nature à Montolieu sur la D148.
Jour 2 – Lastours
En route pour Lastours, et ses quatre châteaux cathares.
Ces quatre forteresses royales ont été bâties sur une longue crête aride qui surplombe le village de Lastours: le château de Cabaret, la Tour Régine, le château de Surdespine (XIème siècle) et le château de Quertinheux (XIIème siècle). (prix de la visite 7€/ adulte et 3,50€/enfant)
La meilleure vue pour admirer et photographier ces 4 merveilles est sans aucun doute le Belvédère.
A découvrir également, les vestiges du village médiéval: le village Castral de Cabaret, où des fouilles ont lieu régulièrement. Le site de Lastours dispose également d’une quarantaine de grottes et de cavités aménagées, voire fortifiées, avec la plus importante, le “trou de la cité”. Dans une de ces salles attenantes au château de Quertinheux, le corps d’un fillette datant de l’âge de bronze aurait d’ailleurs été retrouvé !
L’ancienne usine textile au bord de l’Orbiel abrite une exposition “Lastours 4000 ans d’histoire” et vous fait voyager depuis le Moyen-âge.
Pour passer la nuit, avant de rejoindre Carcassonne, nous vous proposons Conque-sur Orbiel, un lieu en pleine nature avec vue sur la Cité de Carcassonne et sur les Pyrénées.
Jour 3 – Carcassonne
Prochaine étape de votre voyage en Pays Cathare: Carcassonne !
Sa cité fortifiée est la plus grande d’Europe ! Elle est classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1997 et domine la Vallée de l’Aude, au sud est de la ville. Elle a la particularité de disposer d’une double enceinte atteignant ainsi 3 km de longueur et d’être dotée de 52 tours !!
Si vous le souhaitez, il existe une application “Château et remparts de la Cité de Carcassonne” gratuite à télécharger.
Au détour de ses ruelles pavées, vous pourrez y visiter son château Comtal (entrée 9,5 €, gratuit pour les -26 ans), découvrir un mélange d’art roman et d’art gothique en pénétrant dans la basilique St Nazaire, avant de flâner dans les nombreuses échoppes, cafés ou restaurants…
Vous pourrez également visiter quelques uns de ses musées: Musée de l’inquisition, Musée de la torture, Musée de l’école, Musée des Beaux arts…
Pour votre pique-nique du Midi, si toutefois vous en avez terminé avec la visite de la Cité, nous vous conseillons de vous rendre à “Carca Plage”, ou plus précisément au lac de la Cavayère. Vous pourrez en profiter pour vous adonner aux activités aquatiques de votre choix: baignade, pédalo, téléski nautique,wake board, paddle, jeux gonflables… Ou bien tester le parc acrobatique forestier.
Pour votre nuit, si vous voulez vous rapprocher de votre prochaine étape, nous vous conseillons le Lac à Azil. Plusieurs endroits disponibles sur Park4night.
Jour 4 – Minerve
Pour votre prochaine étape, direction l’Hérault et la garrigue languedocienne pour vous découvrir un des “Plus beaux villages de France”: Minerve.
Magnifique village perché sur un promontoire, il est cerné de gorges profondes taillées par la confluence du Brian et de la Cesse. L’eau a creusé le calcaire et le résultat en fait un décor naturel majestueux avec des ponts naturels, d’étroits canyons et de roches percées !
Minerve est aussi connue pour ses grands vins. Ce sont les Romains qui y plantèrent les premières vignes ! Le minervois est réputé pour être un vin charpenté, rond et fruité !
Si vous êtes passionnés par l’histoire et plus particulièrement par la Croisade contre les Cathares, n’hésitez pas à faire une visite du Musée Hurepel.
Si vous êtes attirés par le Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc ou que le départ de votre circuit se fait à Montpellier, n’hésitez pas à prolonger votre séjour en reprenant notre circuit Gorges de l’Hérault et les Causses de Blandas.
Autrement, pour votre prochaine nuit, vou pouvez profiter des installations du camping L’Olivigne à Bize-Minervois ou bien si vous avez quitté la jolie Cité de Minerve, vous trouverez de nombreux endroits de stationnement pour votre bivouac en pleine nature en traversant le Minervois avec l’application Park4night.
Jour 5 – Villerouge Termenès – Aguilar
Retour dans l’Aude à Villerouge-Termenès.
La visite de son château médiéval vous montrera un des plus beaux exemples d’architecture militaire (entrée 6€).
Une visite audiovisuelle vous est proposée: « Le Monde de Guilhem Bélibaste, dernier parfait cathare » et vous explique le catharisme au travers des destins parallèles de Bélibaste et de Bernard de Farges.
Une autre aile du château est occupée par un restaurant, la « Rôtisserie médiévale », où vous pourrez goûter une cuisine du XIVème siècle !
Direction Tuchan, pour rejoindre le prochain château Cathare : Aguilar.
Le château, datant à priori du XIIèmé siècle, et perché sur un mont rocheux, domine le vignoble du Haut Fitou.
Après avoir été occupé par Simon de Montfort, le château est tombé dans les bas du royaume de France, Louis IX. (entrée de la visite 4€/adulte et 2€/enfant)
Jour 6 – Quéribus – Peyrepertuse
Situé à Cucugnan, le château cathare de Quéribus est perché sur un piton rocheux à 728 m ! De là haut, une vue panoramique à 360° vous permet d’apercevoir la mer, les Corbières et les Pyrénées.
C’est le dernier bastion à tomber pendant la Croisade conte les Albigeois en 1255 ! Il rentre ensuite au Royaume de France.
Après la visite du château, des spectacles audiovisuels sont proposés au théâtre Achille Mir dans le village de Cucugnan. (entrée du spectacle prévue avec celle du billet de la visite)
N’hésitez pas à sillonner les ruelles de Cucugnan pour découvrir la statue de la Vierge enceinte dans l’Eglise St Julien, ou pour visiter le Moulin d’Omer en haut du village (2€ l’entrée).
Plusieurs randonnées autour du château et alentour sont également possibles. Vous pouvez également faire un tour en quad, ou bien à cheval.
Reprenez ensuite votre van pour rejoindre Duilhac-sous-Peyrepertuse et le majestueux château de Peyrepertuse, sans doute le plus grandiose !
Le village et ses ruelles valent elles aussi le détour !
Classé monument historique depuis 1907, sa visite est incontournable ! (4€/enfant, 7€/ adulte, gratuit pour les -6 ans) Avec votre van ou fourgon aménagé de moins de 7 mètres de long, vous pourrez aisément vous stationner au parking à côté de l’entrée principale. Autrement, une aire de camping-car est disponible entre le village et le château (à 1 km), avec Toilettes Publics et point d’eau.
Il faut compter 2h environ la visite. Pensez à prendre votre pique-nique ou le goûter des enfants (suivant l’heure ainsi que de l’eau avant de partir à la découverte du site afin de profiter d’une pause tranquille sur les hauteurs et admirer le paysage !
Pour votre nuit, nous vous conseillons cet endroit en pleine nature, en bordure de rivière, déniché sur le site Park4night.
Jour 7 – Gorges de Galamus
Pour les randonneurs, ou les trailers, nous vous proposons de rejoindre les Gorges de Galamus à pied, à partir du parking du château de Peyrepertuse ! Une boucle de 23km, (qu’il faut mieux éviter toutefois de faire avec de jeunes enfants), avec 900 mètres de dénivelé.
Après avoir croisé des troupeaux de vaches ou de chevaux sur le Pla de Brezou, vous rejoindrez les Gorges de Galamus et son fameux Ermitage. Sur le retour, vous aurez l’occasion de franchir un petit sommet, le Pech d’Auroux, qui culmine à 940 mètres.
Si vous préférez vous y rendre en van, il faut compter une bonne vingtaine de km. Une fois votre van parké sur place, vous pourrez descendre à pied vers l’Ermitage Saint Antoine de Galamus, ou bien enfiler une combi pour une séance canyoning dans les eaux fraîches de l’Agly !
Ces Gorges s’étendent sur près de 2 km et sur les départements de l’Aude et des Pyrénées Orientales. Elles sont creusées dans la Roche Calcaire des Corbières.
Après votre journée sportive, et une fois les touristes repartis du site, vous pourrez passez la nuit au calme sur le parking et profitez pleinement de la vue sur l’Ermitage et St Paul de Fenouillet.
Jour 8 – Château d’Usson et maison du Patrimoine
Direction Quéribut pour la visite de la forteresse des anciens seigneurs de So et d’Alion: le Château d’Usson.
D’abord utilisé comme refuge pour les cathares, il a ensuite servi de remparts face aux invasions espagnoles.
Il faut compter 1/4 d’heure à pied du parking pour y monter. La visite est libre, ou commentée les mercredis, vendredis et dimanches de 14 H à 15 H (4,50€/adulte et 2,50 €/ enfant). De nombreuses animations tels que des jeux de piste, des spectacles de fauconnerie, des soirées astronomie ou encore des reconstitutions historiques vous y attendent.
La maison du patrimoine est attachée au château. Vous y trouverez des objets issus des fouilles archéologiques effectuées sur le site, témoignages d’une vie seigneuriale du XIIIème au XVIIIème siècle, avec notamment la “Dame d’Usson”.
Pensez à prendre votre pique-nique, vous trouverez des aires sur place.
Reprenez la route direction Fougax-et-Barrineuf, pour une petite randonnée dans les Gorges de la Frau.
Vous pouvez stationner votre van sur ce parking. L’Hers a creusé un véritable canyon de 300 à 400 mètres de hauteur sur 3 km de long. L’aller-retour dure 5h mais, suivant votre temps, vous pourrez adapter votre distance aller.
Pour votre nuit, vous pouvez vous rapprocher de Montségur et dormir sur le parking du château.
Jour 9 – Montségur – Roquefixade – Foix
Pour accéder au château de Montségur, forteresse-sanctuaire du catharisme, il vous faut emprunter un chemin étroit et plutôt difficile à travers les bois et gravir le mythique “pog” !
De là haut, vous observerez une vue à 360° sur les plaines Audoises et une vue sur le village dit de “soulane” (maisons bien alignées, face au sud pour obtenir un maximum de soleil avant que les montagnes ne le cache)!
Pour les sportifs, vous avez la possibilité de rejoindre Roquefixade par le fameux sentier cathare GR367, il faut tout de même 4h15 avec 550 mètres de dénivelé.
Autrement, reprenez la route avec votre van et faites les 15km pour rejoindre la forteresse de Roquefixade qui fait face à celle de Montségur.Louis XIII en ordonna la destruction en 1632, ce qui fait qu’il n’en reste qu’un mur percé, deux fenêtres et une tour.
Pour terminer votre périple, remontez à bord de votre fourgon aménagé pour rejoindre Foix, 15 km plus loin, et visiter son fameux château.
Des visites guidées de la ville sont organisées et vous permettent de découvrir Foix, son urbanisme du Moyen âge, ses quartiers anciens, ses grands sites et son architecture.
Si vous avez un peu de temps et disposez de plus de 9 jours, n’hésitez pas à faire un tour aux Forges de Pyrène. Vous y découvrirez un vrai village d’antan avec des artisans (forgeron, sabotier, verrier…), un voyage dans le temps que petits et grands apprécieront !
Pour rejoindre votre agence Van-Away Toulouse, comptez 1h15 de trajet. Mais si vous disposez d’une journée supplémentaire, n’hésitez pas à faire une petite halte au camping Le Lac de la Thésauque pour profiter de la piscine et des activités nautiques proposées sur place à Montgeard.
En espérant que ce circuit vous ait plu, n’hésitez pas penser à votre future roadtrip en toute liberté à la découverte des plus villages Tarnais et Tarn et Garonnais…
